Da Arianna begyndte at gå gennem overgangsalderen i 2020, ændrede noget i hende sig. Arianna, en syvende generation af mormoner, havde været gift med sin mand i årtier og havde vænnet sig til at bevare freden derhjemme – pligtskyldigt udføre rollerne som hustru, hjemmegående og mor til deres to børn. Men da hendes krop begyndte at ændre sig - tog på og tabte hår - begyndte Arianna at se sit liv under et nyt lys.
Jeg var ikke forberedt på, hvordan det bogstaveligt talt ville vende op og ned på mit liv, siger hun. 43 år gammel indså Arianna, at det var det hun hvem lavede husarbejdet, hun der ordnede reparationer, hun som sørgede for, at køleskabet altid var fyldt. Og alligevel var det hendes mand, der fik al æren, som blev betragtet som hjemmets leder. Jeg begyndte virkelig at se tingene for, hvad de var i mit liv, husker Arianna. Jeg blev træt af at se uligheden.
Med begrænsede energireserver blev Arianna mere bevidst og målrettet omkring, hvad hun ville gøre og begyndte at sætte grænser, som jeg aldrig fik at vide, at jeg havde tilladelse til at sætte før. (Ofte blev dette oversat til tilsyneladende enkle, men ikke desto mindre jordskælvende modstandshandlinger, såsom at nægte at løbe uendelige ærinder på sin mands anmodning.) Hun følte sig træt, men alligevel intenst i live - opslugt af et råt, primært raseri.
Jeg har ikke denne overdrevne mængde hormoner, der gjorde det muligt for mig at passe og pleje alle andre, siger Arianna. Nu er det sæsonen for at passe på mig selv, og det trigger absolut alle i dit liv, som har haft gavn af dig før det.
Relateret historie
-
Dette er din hjerne i overgangsalderen
Tanken om forlader sit årtier lange ægteskab var skræmmende, men Arianna vidste, at det var det rigtige at gøre, for, siger hun, det var det svære, som er at træde ind i en ukendt. I slutningen af 2023 blev hun separeret fra sin mand.
I store dele af den vestlige moderne historie er overgangsalderen blevet betragtet som en periode med fysisk og psykisk tilbagegang. Der er så meget hysteri omkring overgangsalderen som slutningen af livet, og det er det modsatte, siger Arianna. Det er starten på et helt nyt kapitel i dit liv. I et patriarkalsk samfund, der lægger så meget vægt på en kvindes reproduktive år, kan Forandringen være et opgør.
Overgangsalderen er defineret som at have et år uden menstruationsblødning. Men perimenopause, perioden før overgangsalderen er mere uklar og varer alt fra syv til ti år. Omkring 85 procent af kvinderne oplever perimenopause symptomer, som omfatter alt fra hedeture til angst og depression til urinvejsinfektioner og vaginal tørhed, men det bliver ofte fejldiagnosticeret.
Relateret historie
- Den overraskende overgangsalderens bivirkning, som alle bør kende til
Det tog Arianna halvandet år at mødes med forskellige sundhedsprofessionelle – en akupunktør, en ernæringsekspert, to alment praktiserende læger og en læge, der har specialiseret sig i kvinders hormonelle sundhed – før hun endelig blev diagnosticeret med overgangsalderen. Vi vokser op som kvinder, der virkelig ikke har nogen information, siger hun, især sammenlignet med mængden af ressourcer, støtte, validering og bekymring for mænd med erektil dysfunktion.
Sundhedsproblemer, der påvirker kvinder, er notorisk understuderet. Der er over fem gange flere undersøgelser af erektil dysfunktion end der er i præmenstruelt syndrom, for eksempel. Manglen på viden rækker langt ud over laboratoriet: Kun i 2023 33,1 procent af OB/GYN residency program direktører havde overgangsalder på deres læseplan. Det er stadig et tømmermænd fra de dage, hvor det blev fremført af mænd (selvfølgelig) som noget lidt skamfuldt, siger Sharon Blackie, psykolog og forfatter til Hagitude : Genopfattelse af livets anden halvdel . Vi er kun lige begyndt at genvinde historien for os selv.
Emily*, en 48-årig professor, brugte over to år på en p-pille for at regulere hendes aftagende perioder, før hendes primære læge (PCP) foreslog, at hun måske skulle igennem overgangsalderen i 2024. På dette tidspunkt havde hun oplevet en række kvalmende symptomer, som hjernetåge, hukommelsestab, og forårsager vestibulært ørebetændelse; du er på en rutsjebane, og du kan ikke komme af, siger hun). Emily var begyndt at spekulere på, om hun havde en tidlig demens. Hendes PCP mente dog, at Emilys symptomer var relateret til angst eller depression, og ordinerede hende Lexapro.
Men da hendes krop blev kastet i uro, begyndte Emily at foretage nogle livsændringer. Hun slog op med sin partner, en funktionel alkoholiker, under overgangsalderen, fordi hun indså, at hun var den medafhængige partner, hvor jeg prøvede at ordne dem og redde dem. (Hun havde tidligere haft mistanke om hans forhold til alkohol, men under pandemien kom hans adfærd ud af kontrol.) Sidste år testede hendes PCP endelig hendes hormoner og anerkendte, at Emily faktisk var i overgangsalderen. Hun fik ordineret hormonerstatningsterapi: et østradiolplaster og progesteron.
Relateret historie
-
Hormonterapi er i sin comeback-æra
Jeg føler, at jeg led unødigt i to år, siger Emily. Hvorfor kom ordet 'perimenopause' eller 'menopause' aldrig op? Dette er en udbyder, jeg har haft i 20 år. At modtage utilstrækkelig sundhedspleje var irriterende, og alligevel, da hun endelig blev diagnosticeret med overgangsalder, blev Emily efterladt og følte sig gladere og mere selvsikker, end jeg nogensinde har været.
Hun begyndte at tage på ture på egen hånd, ø-hop rundt i New Zealand, noget hun ikke ville have drømt om at lave solo for 20 år siden. Jeg var drengegal i det meste af mit liv, siger hun. Det er uforståeligt for mig nu - det skøre lort, jeg plejede at lave, [hvor meget mænd] drev min beslutningstagning, da jeg stadig var en fertil person... Jeg er virkelig ligeglad med, om jeg nogensinde har sex igen.
På tværs af interviews beskrev kvinder lignende oplevelser: at vade gennem det skumle mørke af fejldiagnosticering efter fejldiagnosticering, før de endelig nåede klarhed - et sted med stilhed og ro og lys. Mens forskning stadig er begrænset, viser undersøgelser, at postmenopausale kvinder kan have mere følelsesmæssig kontrol fordi amygdala (den del af hjernen, der er forbundet med følelsesmæssig behandling) bliver nedreguleret på en selektiv måde.
Overgangsalderen har en meget stærk funktion i at nulstille os, siger Blackie. Vi har ikke den stræben, der kendetegner den første halvdel af livet – det desperate behov for at konstruere en karakter, et erhverv, et forhold. Faktisk vågner mange kvinder op en dag, og at være sød er ikke længere et livsmål, siger Blackie. Hele vægten af ansvar, som vi har for at pleje alle andre, forsvinder sammen med hormonerne.
Getty billeder
I 2024, filmskildringer af 50-noget kvinder, der genopfinder deres livsbaner med trodsige aldersgab forhold ( Babypige , Idéen om dig , Et familieanliggende ) dominerede popkulturen. Tilsvarende i Alle fire , Miranda Julys Stor Perimonause-roman, den unavngivne hovedperson – en 45-årig kunstner – etablerer et nyt liv på et motel i nærheden af hendes familiehjem og genopdager sin seksualitet.
Det er dog værd at bemærke, at den virkelige historie ikke altid er så sexet, siger Blackie, som opfordrer menstruerende mennesker til at overveje deres mentale tilstand meget nøje, før de træffer forhastede beslutninger. Vent og se, hvor meget af det, du kan komme igennem, indtil du er sikker på, at det er det, du vil, siger hun. Noget skal efterlades. Men det er ikke altid det første indlysende, man ser på.
Kate*, en 51-årig advokatfuldmægtig og enlig mor, fandt sig selv i at decentrere mænd fra sit liv, da hun begyndte at gå gennem overgangsalderen som 42-årig. Først troede Kate, at hun havde en hjernesvulst, men da hun hendes libido gik i stå , hun regnede med, at der var noget andet på færde. Hun havde en super hot fitness-kæreste, men bestræbelserne på at gå i bad, barbere sig og tage lingeri på i 20 minutters sex føltes ikke længere det værd.
Gennem subreddit r/overgangsalderen , indså Kate, at hun sandsynligvis var i overgangsalderen. Men da hun gik til sin praktiserende læge, siger hun, at han nægtede at give hende hormonbehandling og i stedet tilbød hende Xanax.
Jeg er stadig ret sur over den måde, det medicinske samfund og samfundet generelt behandler kvinder på, siger Kate. De er ligeglade med os, medmindre vi er gravide. Vi er babyovne for dem. Kate holdt op med at se sin fitness-kæreste. Hun tænkte frem til anden halvdel af sit liv og spurgte sig selv, hvordan hun ville bruge det: Hvad kan jeg lide at lave? Hvad gør gøre mig glad? Svaret var ikke mænd.
Relateret historie
- 'Hvordan overgangsalderen motiverede mig til at holde op med at drikke'
I dag bor Kate alene og bruger sin tid på at fokusere på sine hobbyer: at gå i fitnesscenter seks gange om ugen, passe sine planter og rejse med grupper af kvinder, hun møder online. Det er ligesom [på] et fly: Du er nødt til at tage din maske på, før du kan hjælpe andre mennesker, siger hun. Hvis jeg ikke passer på mig selv med mit helbred og min kondition og min økonomi og mit job, kan jeg ikke hjælpe min datter eller nogen anden.
For Arianna havde overgangsalderen den modsatte effekt på hendes libido: Den steg faktisk. Selvom hun ikke er kærester i øjeblikket, nyder hun sin nyfundne uafhængighed. Under sin adskillelse fra sin mand tilbragte hun fire måneder alene i en Airbnb-leje med et soveværelse, hvor hun dansede rundt i sit undertøj. Det var elektrificerende, husker hun. Det var som at leve en andens liv for første gang.
Siden da er Arianna kommet til sin ret. Et par måneder efter, at hendes skilsmisse var afsluttet, tog hun ud på en solorejse til Mexico - første gang, hun har rejst internationalt alene. Hun er begyndt at oprette forbindelse til andre kvinder gennem Facebook-grupper, inklusive nogle få, der deler hendes mormonske baggrund. Og Arianna, som nu går alene på natklubber, drømmer om at starte en danseklub. Hun fik endda sin første tatovering på underarmen - den læser endelig gratis.
Arielle Domb er journalist og fotograf baseret i London, der undersøger sundhed, sex og subkultur. Hendes arbejde er dukket op i New York Times , den Værge , VICE , Vogue , Kosmopolitisk og mere.
