Da jeg var 10 år gammel, var jeg så selvbevidst om min krop, at jeg havde en sweatshirt på i skole hver dag, selvom det var 100 grader. Jeg har altid haft en muskuløs fysik, takket være gymnastik og andre sportsgrene, og de andre børn i skolen ville fortælle mig, at jeg lignede en mand. Jeg gjorde alt, hvad jeg kunne for at skjule.
Da jeg blev rekrutteret til at konkurrere som gymnast på college, regnede jeg med, at jeg endelig ville være omgivet af kvinder, der lignede mig. Men på en eller anden måde var jeg stadig den mest muskuløse person på holdet. Alligevel kunne jeg godt lide den måde, min stærke krop tillod mig at gøre ting som at vende på hovedet.
Efter en skade satte mig fra holdet i løbet af mit juniorår, begyndte jeg at lede efter andre måder at tilfredsstille min konkurrencerække. Det var, da jeg løb ind i en kvinde, der fortalte mig om fitnesskonkurrencer. Hun sagde: 'Du kommer til at lave denne fantastiske rutine og lave flips på scenen og vise din styrke - men du skal også have en bikini på og gå i hæle.'
Jeg havde aldrig gjort nogen af de ting. Men noget i mig ville prøve det. Snart indså jeg, at hele pointen med konkurrencerne ikke var at vise min krop frem eller være sexet, men at fejre styrke, muskler og hårdt arbejde.
De andre kvinder, jeg mødte, mens jeg konkurrerede, ville dele deres historier med mig, og da jeg så deres muskuløse kroppe, tænkte jeg: 'Jeg har fundet min plads. Det er mit folk«. Det var et totalt vendepunkt i den måde, jeg så min krop på.
Se hele opslag på Instagram Da jeg kom til skade under American Ninja Warrior i 2018 ændrede det den måde, jeg så min krop på igen.
Efter år med at være så aktiv, gik jeg igennem en periode med superdyb depression. Jeg følte, at jeg gik igennem et dødsfald. Jeg kunne næsten ikke gå, og jeg følte mig 'fluffigere', fordi mine muskler ikke var så tonede.
Det bedste råd, jeg fik i denne tid, var, at det var okay at tage sig tid til at være deprimeret, så længe jeg ikke sad fast der. Så jeg besluttede: 'Ved du hvad? Jeg vil bruge det her til at blive stærkere på områder, hvor jeg måske ikke var så stærk før.'
Jeg indså, at selvom jeg måske var fysisk stærk før min skade, så var jeg ikke mentalt stærk. Mens jeg genoptrænede min skade, føltes det ofte, som om jeg tog to skridt frem og derefter to skridt tilbage. Jeg var i fysioterapi tre timer om dagen, tre dage om ugen, og nogle dage følte jeg bare, at jeg ikke fik det bedre.
Men lige nu er jeg stærkere – både mentalt og fysisk – end jeg var før.
Heather Hazzan
Jeg har lært, at det er mine muskler, der gør mig unik.
Når folk siger, at jeg er for muskuløs, er jeg ligeglad. Jeg ville ønske, jeg kunne gå tilbage og fortælle mit yngre jeg, at de muskler, som alle gjorde grin med mig for, faktisk ville fortsætte med at betyde alt for mig og definere hele min karriere.
Når jeg ser tilbage, er jeg glad for, at jeg gik igennem det, for det får mig til at sætte så meget mere pris på, hvor jeg er i dag.
Nu ved jeg at omfavne alt, hvad du er 'for meget' af, og bare elske det, for det er den, du er.
Som fortalt til Amanda Woerner.
Læs mere om kvinderne i vores Naked Strength-pakke i september-udgaven af Meltyourmakeup.com.
