'Med 51 år blev min mor min surrogat - og hjalp med at gøre mig til mor'

Så snart min datter blev født, gav lægerne hende direkte til mig, og hele verden stoppede. Hun var sund, perfekt og lignede præcis min mand. Vores surrogat var også sund, stabil og officielt en bedstemor. Min mor havde hjulpet mig med at gøre mig til mor.

Min datter Briar er nu 3. Hun er super spunky og har en stor personlighed. Hun har holdt os på tæerne siden den dag, hun blev født. Og hun ved, at hun kom fra bedstemors mave. De har et ekstremt tæt forhold og kommer til at se hinanden næsten hver dag. Briar er for ung til fuldt ud at forstå konceptet, men min familie besluttede, at vores surrogatihistorie altid ville være en fast del af vores liv.

Når jeg ser tilbage på det nu, ved jeg, at vores unikke rejse lærte mig, at der er så mange forskellige måder at vokse din familie på, og surrogati gav mig håb om, at døren til moderskab aldrig var helt lukket. Hvis en dør lukkede, kunne en anden åbnes.

Min mand og jeg var gymnasiekæreste, og da vi blev gift i 2016, forsøgte vi straks at stifte familie. Efter otte måneder uden held gik jeg til min ob-gyn, som henviste os til en fertilitetsspecialist i Chicago. Først prøvede vi intrauterin insemination (IUI), en procedure, der øger chancerne for at blive gravid ved at placere en sperm direkte i livmoderen. Første runde var mislykket, og jeg var utålmodig, så vi gik over til in vitro fertilisering (IVF), den mest effektive form for fertilitetsbehandling, hvor et æg befrugtes af sæd i et laboratorium, inden det overføres direkte til livmoderen.

Jeg endte med at have seks mislykkede IVF-overførsler, inklusive to endte med abort —en gang efter den anden overførsel og så igen med tvillinger. Jeg fik også diagnosen Asherman syndrom efter min spontanabort med tvillingerne på grund af beskadiget arvæv på indersiden af ​​min livmoder, hvilket gør fremtidige graviditeter vanskeligere og høj risiko.

På det tidspunkt var alle mine venner gravide, og jeg følte mig så isoleret. Hver måned opbyggede jeg styrken til at prøve endnu en runde IVF, og hver gang det ikke lykkedes, blev jeg knust. Det var en ond cirkel. Infertilitet tog også alvorligt på min krop. Jeg pumpede mig selv med hormoner, min krop ændrede sig, og jeg var træt, træt og følelsesladet. De utallige procedurer, blodudtagninger, overførsler og undersøgelser var ubehagelige og smertefulde. Det føltes, som om jeg var i medicinske stigbøjler hver dag.

Udlånt af Breanna Lockwood

Til sidst foreslog min læge, at vi skulle undersøge surrogati. Det tog lidt tid at komme frem til ideen, og jeg havde selvfølgelig også et ekstremt klistermærkechok. Surrogacy kan løbe alt fra $50.000 til $250.000, og helt ærligt, vi havde ikke råd til det. Alligevel føltes det som min eneste mulighed på det tidspunkt, så jeg var knust.

Hvad hvis jeg var din surrogat? min mor skrev til mig en dag.

Teksten kom ud af det blå. Min mor var 50 på det tidspunkt. Hun er to gange Boston-marathonløber og triatlet og er utrolig sund. Hun er min bedste ven, og jeg er hendes eneste datter, så vi har altid været tætte. Men jeg bearbejdede stadig mine følelser efter den mislykkede IUI og IVF, så jeg sagde til hende, at hun skulle droppe det. Hendes forslag føltes som en tåbelig, urealistisk, besynderlig idé, og jeg ønskede ikke engang at gøre mit håb op. Men hun var vedholdende og fortsatte med at minde mig om, at hun var sikker på, at hun kunne være min surrogat.

Omkring to måneder senere, ved et rutinetjek på fertilitetsklinikken, kom min mor for at støtte mig. Ved afslutningen af ​​eksamen bragte min læge surrogatmoderskab op igen, og min mor sagde, at hun havde tilbudt at blive min surrogat. Jeg var lidt irriteret og flov, fordi det føltes som sådan en skør idé. Men lægen overvejede tydeligvis ideen og tilbød at køre nogle indledende tests.

Flere historier om surrogati

• Brittany Daniel fik en baby ved hjælp af tvillingers donoræg
• Gabrielle Union bliver rigtig om surrogati
• Cameron Diaz brugte en surrogat til at få det første barn

Der var aldrig et præcist tidspunkt, hvor vi besluttede, at min mor ville være min surrogat.

Da hun bestod hver sundhedsscreening med glans (hendes sundhedsrapport så bedre ud end min!), fortsatte vi forsigtigt processen. Min mand var støttende og stolede på, at jeg som en meget logisk, realistisk person havde gennemtænkt alle resultaterne. Han forstod også, at der er mange måder at vokse en familie på og satte pris på, at dette kunne være vores vej frem.

Et par uger efter den første lægebesøg så jeg en Mennesker magasinforside på arbejde med en surrogat, der bærer en baby til sin egen søn i Nebraska. Jeg tog bladet med hjem og kontaktede mor og søn. Jeg ville gerne have nogle svar. Min mand og jeg kørte endda til Omaha for at møde deres læge.

Vi alle – min mor, min mand og jeg – skulle gennemgå en omfattende psykologisk eksamen, før vi startede surrogatmoderprocessen, og vi mødtes med en psykolog, som sørgede for, at vi var følelsesmæssigt og mentalt stabile og klar til denne rejse. Vi skulle alle være på samme side med de rigtige hensigter. Min mor og jeg havde advokater, der repræsenterede os hver især (alle skulle være enige og juridisk beskyttet), og de ledte os igennem hver kontrakt, klausul og detalje. Vi diskuterede alle mulige resultater, herunder hvad man skal gøre i tilfælde af en medicinsk nødsituation.

På dette tidspunkt havde min mand og jeg også brug for at spare penge og ville støtte min mor gennem hele processen, så vi solgte vores hjem i slutningen af ​​2019 og flyttede ind hos mine forældre.

Udlånt af Breanna Lockwood

Da alle screeninger, evalueringer og papirarbejde var færdige, foretog vi en embryooverførsel med min mor den 25. februar 2020.

Intet af det føltes ægte. Jeg var følelsesmæssigt på et mørkt sted efter år med infertilitet og tab, og for at gøre ondt værre ramte COVID-19 to uger senere. Verden var ved at lukke ned, og min mor, som allerede blev anset for høj risiko for COVID-infektion på grund af sin alder, forsøgte at blive gravid. Min baby.

Gennem hele første trimester var lægerne forsigtigt optimistiske over, at barnet udviklede sig i normal hastighed, men efter min historie med aborterne var jeg pessimistisk. Vi holdt vejret under hver aftale, scanning og test.

Det var først efter den 20-ugers anatomiske scanning, at jeg endelig følte en bølge af lettelse. Min lille pige voksede og var rask. Jeg var stadig tilbageholdende med hensyn til at fejre, men jeg forsøgte at svigte min vagt. Vi annoncerede officielt min mors graviditet til venner og familie og skrev om det på sociale medier. Selvfølgelig vil fremmede online altid have deres meninger om vores unikke surrogatirejse, men vores familie og venner fejrede og støttede kun det ekstraordinære mirakel.

Gennem hele min mors graviditet tilbragte vi vores dage sammen. Da min mand kastede sig ud i børnehaveprojekter, fortalte min mor mig om hver eneste følelse, symptom og trang, og jeg klamrede mig til hver detalje. Det gjorde os endnu tættere på. Hendes graviditet føltes aldrig mærkelig eller akavet, og jeg nærede ikke nogen jalousi eller vrede.

Udlånt af Breanna Lockwood

Nogle gange var det svært under rutinemæssige lægebesøg, da fokus altid var på min mor. Hun var patienten, men som mor til min baby ønskede jeg nogle gange, at lægerne talte direkte til mig og stillede spørgsmål. (Alligevel gjorde personalet et fantastisk stykke arbejde med at inkludere min mand og mig selv i hver samtale og fik os aldrig til at føle os som outsidere.) Jeg holdt ikke fast i nogen af ​​disse følelser længe, ​​fordi jeg bare var så fuldstændig og aldeles taknemmelig for min mors offer.

Min datter blev født den 2. november 2020 – Verdens fertilitetsdag.

Hun blev født via et akut kejsersnit, fordi lægerne var bekymrede over hendes hjerteslag under fødslen. Vi var stadig i pandemiens vold, og mens min læge oprindeligt sagde, at vi ikke kunne gå ind på operationsstuen - hvilket jeg forventede og sluttede fred med - i sidste øjeblik, lukkede de mig ind på værelset. Det var den lykkeligste dag i mit liv.

Vi bor nu 20 minutter væk fra mine forældre, og jeg ser min mor næsten hver dag. Vi har billeder i vores hjem af hendes graviditet.

Rachel Langlois fotografi

Jeg vil bestemt gerne have endnu et barn og er for nylig begyndt at gennemgå IVF igen. Sidste år blev jeg gravid, men min anden datter blev født sovende [dødfødt] i uge 25 på grund af en kompleks hjertefejl. Og endnu en gang måtte jeg trække mig ud af et mørkt hul, bearbejde mine følelser og komme på benene igen for at prøve igen. Jeg er åben for at gå igennem et andet surrogatmoderskab, og min mor har tilbudt at bære for mig igen, men jeg vil gerne holde hende sund og sikker lige nu.

Selvom infertilitet har været det mest ødelæggende, svære, jeg har været igennem, er det i sidste ende en historie om modstandskraft. Det er økonomisk belastende, følelsesmæssigt drænende og fysisk udfordrende, men i sidste ende handler det om, hvor mange gange jeg rejser mig igen og fortsætter. Min mors tilbud var den mest uselviske, smukke gave. Det viste mig, at moderskab kan komme på alle forskellige måder, og den idé bærer jeg med mig nu.