'Jeg begyndte at løfte vægtstænger som 65-årig for at bekæmpe muskeltab. Nu er jeg 73 og kan squatte 250 pund.'

Jeg har aldrig betragtet mig selv som atletisk, da jeg voksede op. Jeg dyrkede tap, ballet og akrobatik i folkeskolen, men jeg dyrkede ingen organiseret sport. Som voksen blev jeg suget ind i forskellige træningsmoder i årenes løb for at styre min vægt: Aerobic og løb i slutningen af ​​20'erne og begyndelsen af ​​30'erne, og yoga i slutningen af ​​40'erne og begyndelsen af ​​50'erne, som jeg ikke holdt fast i længe. Selvom jeg var nogenlunde aktiv hele mit liv, kæmpede jeg altid med min vægt. Jeg var aldrig overvægtig, men jeg var ikke tilfreds med, hvordan jeg så ud, fordi den ideelle kropstype, da jeg var pre-teenager og teenager, var Twiggy's, hvilket jeg aldrig ville opnå - jeg er 5'1 med en mere atletisk bygning - men alligevel blev jeg ved med at prøve.

Det virkede aldrig rigtig, og i fyrrerne tog jeg på i vægt på grund af overgangsalderen og fordi jeg holdt op med at ryge. Jeg vejede omkring 140 pund, hvilket var meget for mig, og jeg indså, at min vægt ville blive et problem, hvis jeg ikke blev på toppen af ​​den. Så jeg begyndte at træne styrketræning med en personlig træner i et par år. At træne havde altid skræmt mig – jeg vidste aldrig, hvad jeg skulle gøre, eller hvilke maskiner jeg skulle bruge – men arbejdet med en træner hjalp mig med at overvinde noget af den frygt. Jeg fik nogle muskler, men tabte mig ikke. Til sidst stoppede jeg, fordi sessionerne var dyre.

Jeg var to uger genert af min 65-års fødselsdag, da jeg tog en vægtstang for første gang.

Jeg holdt op med at træne i et eller to år. Men så, i 2016, fortalte en af ​​mine kollegaer mig, at han forlod det hospital, vi arbejdede på i Michigan, for at gå på fuld tid i sit boutique-motionscenter. Han specialiserede sig i styrketræning med vægtstænger for ældre mennesker, hvilket var spændende, fordi jeg på det tidspunkt var ved at fylde 65. Da jeg kiggede mig i spejlet, indså jeg, at jeg hurtigt var ved at blive en lille gammel dame. Den lille smule muskel, jeg havde, så ud til at forsvinde natten over på grund af sarkopeni, som er aldersrelateret muskeltab. Da jeg en dag så folk træne i hans fitnesscenter, så jeg en lille kvinde, der var ældre end mig, løfte tunge vægtstænger – og jeg vidste, at jeg ville lære at gøre det.

Så jeg begyndte at gå til hans fitnesscenter to gange om ugen i det næste halvandet år, og jeg lærte de vigtigste sammensatte løft: squats, dødløft, bænkpres og overhead-pres. Men det var hårdt og skræmmende, især da jeg havde taget et par års pause fra at træne. Jeg havde aldrig presset mig selv til at udføre nogen form for fysisk arbejde, og jeg var nødt til at udvikle selvtillid til at løfte tunge vægte. Derudover kæmpede jeg mod den frygt, vores kultur indgyder os for, at kvinder formodes at være små og ikke muskuløse, og at jeg var for gammel til at løfte tungt.

Til sidst gik jeg forbi min frygt for at udvikle muskler, fordi jeg ikke ville tabe den muskelmasse, jeg allerede havde. Alligevel var jeg bange for, at jeg ville skade mig selv, fordi jeg var for gammel. Men jeg blev ved med at løfte tunge vægtstænger, og jeg blev bidt af fejlen. Endelig fandt jeg min sport. Da jeg begyndte at løfte tungt, glemte jeg mit livslange ønske om at tabe mig, fordi jeg ville være stærk i stedet for. Nu er jeg stærkere, end jeg nogensinde har været i hele mit liv.

Min træning er fokuseret på mine styrkeløftkonkurrencer.

Jeg forlod min kollegas fitnesscenter efter et par år, fordi pendlingen var for langt, og jeg har trænet næsten med Andy Baker , en personlig træner med base i Houston, siden 2018. Jeg træner stadig i lokale fitnesscentre, og jeg har fået venner med de andre løftere, hvoraf den ene var involveret i styrkeløft-miljøet i Michigan og fortalte mig om deres konkurrencer. Jeg har altid været en målorienteret person, og jeg er konkurrencedygtig, så jeg vidste, at jeg ville prøve styrkeløft. Jeg kom ind i USA Powerlifting Federation (USAPL) , og mit første stævne var i 2019. Siden da har jeg konkurreret i 10 stævner og har vundet et verdensmesterskab i min aldersinddeling og vægtklasse.

Nu træner jeg fire dage om ugen som forberedelse til et stort stævne den 14. december: USAPL pro-seriens finaler. Mandage er mine vigtigste squat- og bænkpres-dage, og om tirsdagen laver jeg dødløft-variationer, bænkpres-variationer, bloktræk og chin ups. Så om torsdagen arbejder jeg med bænkpres-variationer igen, og om fredagen laver jeg squats, bænke og dødløft - min yndlingsøvelse.

Jeg træner for det meste med høj intensitet og lavt volumen - jeg løfter tungere vægte, som f.eks. at squatte 250 pund eller bænkpresse 155 pund, men jeg laver flere sæt af to eller tre reps. Jeg dyrker ikke traditionel cardio, men efter at have lavet et sæt på fem gentagelser af bloktræk, er jeg flad på gulvet forpustet.

På mine aktive hviledage vil jeg typisk gå en lang tur i en eller to miles rundt om min blok for at få nogle skridt ind, mens jeg stadig lader min krop restituere.

Disse tre ting var nøglen til min styrketransformation.

1. Jeg loggede hver træningssession, inklusive vægt, reps og sæt.

Dette gav mig mulighed for at se tilbage på mine fremskridt og se, at jeg faktisk blev stærkere, hvilket hjalp min selvtillid til at vokse. For eksempel begyndte jeg at løfte den 4. april 2016 og satte mig på hug med en tom stang, der vejede 45 pund. I april 2017 sad jeg 175 pund på hug. Nu sidder jeg på hug 250 pund. Jo stærkere jeg blev i træningscenteret, jo mere følte jeg ringvirkningerne i andre aspekter af mit liv, som at have mere energi.

2. Jeg lod ikke folks tvivl komme til mig.

Så mange mennesker i mit liv – som kolleger og venner – forstod ikke, hvad jeg lavede og sagde, at jeg ville skade mig selv. Faktisk, da jeg første gang fortalte en i mit træningscenter, at jeg ville deltage i styrkeløftkonkurrencen, sagde de: Du vinder ikke. Nå, jeg viste dem. Kvinder på min alder kan – og gør – løfte tungt. Jeg var bare nødt til at tune samfundets tro på, at jeg er sart og skrøbelig, og i stedet lytte til min krop.

3. Jeg omgav mig med de rigtige mennesker.

Jeg havde så meget kulturel bagage, som jeg ikke engang vidste var der, som stigmatiseringen af, at kvinder ikke skulle være stærke, og at når man fylder en vis alder, kan man ikke lære noget nyt. Men jeg havde folk omkring mig, som havde erfaring med at træne ældre mennesker og kunne se mit potentiale. Nu er jeg mere komfortabel i min krop end nogensinde før. Jeg føler mig befriet over, at jeg er ligeglad med min vægt længere, fordi mit fokus er på styrke. Jeg er bare meget nysgerrig efter at se, hvor stærk jeg kan blive i min alder - jeg er 73 år gammel, og jeg føler, at jeg har meget mere i mig.

Addison Aloian er associeret sundhed