I 126 dage sidste år boede jeg hos mine svigerforældre. Det er 18 uger eller cirka fire måneder. Men hvem holder styr?
Vi tog beslutningen om at flytte ind ad gangen fra min mands barndomssoveværelse (dobbeltsengen fra hans ungdom passede ikke helt til regningen) for at spare lidt flere penge, inden vi lukkede vores første hjem. Hvis du ser nok HGTV, lyder vores historie ikke for absurd. Og når man ser på antallet af millennials, der bor hos deres forældre ( 15 procent i 2016 , ifølge Pew Research Center), begynder vi at lyde direkte kliché.
Her er, hvad mænd og kvinder synes om prutte i forhold:
At træffe beslutningen
Jeg kan ikke tale for vores samtid, men at komme til denne beslutning og så efterleve den var både let og ekstremt besværligt. På papiret hjalp det at flytte ind hos Ryans forældre med at mildne den økonomiske byrde af denne store, spændende livsfase, vi var på vej ind i. Det var en no-brainer. Hvis du nogensinde har købt et hus, ved du, at mellem udbetalinger, lukkeomkostninger og enhver fornyet renovering, ser du på titusindvis af dollars i regninger. Ved at bo hos Ryans forældre i et par måneder før vores lukkedato, ville vi spare alle de penge, vi normalt brugte på ting som husleje, forbrugsregninger og dagligvarer. Det er overflødigt at sige, at dette ikke var den svære del af boligarrangementet.
Efter at have indgået kontrakt på vores første hjem i 'Burbs of Long Island', vidste vi begge, at det ville være ulidelig at sige farvel til vores perfekte lejlighed i Astoria. Og at gøre det for at flytte ind hos Ryans forældre føltes som et andet, endnu mere ødelæggende slag. Det føltes regressivt. Vi ville savne vores yndlingsbarer og -restauranter, vores nærhed til venner, vores yndlingsgymnastik og, for mig, min utrolige 20-minutters pendling til arbejde. Inden for en weekend ændrede hele vores verden sig, og vi brugte så meget tid på at spekulere på, om vi havde truffet den rigtige beslutning. (Dans på din måde med High-Intensity Dance Cardio, den første nogensinde socanomics DVD!)
RELATERET: 5 ting du behøver at vide om panseksualitet
Sætter sig ind
De første par uger, hvor han boede hos Ryans forældre, løb langs uden hændelser. De havde gjort sig umage for at sikre, at vi havde det godt – sat os i et stort værelse med rigelige skabe, forladt et af badeværelserne, så vi havde mere plads for os selv, og sat et fjernsyn op med en kabelboks på vores værelse. Min svigermor skræddersyede sin indkøbsliste til at inkludere vores præferencer. Aftensmaden var altid klar, når vi kom hjem fra arbejde, og det var altid lækkert. Jeg følte mig helt forkælet med at forberede mine frokoster til arbejde med rester – at smide grillet kylling og grøntsager oven på en salat var så meget bedre end at bruge det, der stadig havde en respektabel udløbsdato i køleskabet i vores lejlighed. Og i en uge eller to klarede de endda vores vasketøj, hvilket ærligt talt føltes ret akavet. Jeg var mere lettet end noget andet, da det lille frynsegode faldt på vej. Bare det at tænke på, at min svigermor foldede mine unmentionables, var en af de ting, der kom lidt for tæt på til komfort.
Det tog ikke lang tid at falde ind i en rytme. Mens Ryan så baseball med sin far, sad jeg ofte i køkkenet og sladrede med min svigermor eller talte om alle de uendelige måder, vi kunne redesigne og renovere vores nye hjem på. Og Ryans forældre var uendelige hjælpsomme, når det kom til at navigere i det ukendte farvande ved at være på kontrakt for et hus og de mindre frustrationer, der følger med territoriet.
At blive en del af familien
Mit forhold til Ryans forældre er så langt fra sitcom-foder, som du kan komme, fordi jeg virkelig nyder at tilbringe tid med dem. Med mine forældre, der bor 900 miles væk i Atlanta, er Ryans familie blevet min egen i de sidste seks år.
Omkring en måned efter at have boet hos dem, havde min svigerfar et rutinemæssigt lægebesøg, der blev til en triple bypass-operation i sidste øjeblik. Som et levende medlem af husstanden var der ingen tvivl om, at jeg også ville droppe alt (inklusive at tage to sidste-øjebliks personlige dage) for at være på hospitalet under proceduren, og da han kom sig.
Havde Ryan og jeg stadig boet i Astoria, er jeg sikker på, at han ville være gået på hospitalet, men jeg kan ikke med fuld sikkerhed sige, at jeg også ville tage afsted. Jeg kan høre Ryans mor fortælle mig i telefonen, at jeg ikke skal springe arbejde over og blive i byen. Jeg ville have følt mig utrolig konfliktfyldt. Men vores nye boform gjorde mig endnu mere til en del af familien, end jeg var før. Det krævede ikke en skræmmende hjertesygdom for at knytte dette stærkere bånd til Ryans familie - alt ved at bo tæt sammen med mennesker i flere måneder i træk vil have den effekt.
RELATERET: De 9 bedste sexstillinger, der praktisk talt garanterer en orgasme
Nedsiden
Jeg kan ikke lyve, det meste af samværet med svigerfamilien var skævt til vores fordel, men i løbet af de fire måneder følte vores ægteskab, at det tog bagsædet. At sove mindre end 50 fod væk fra Ryans forældre var lige så usexet, som det lyder. Der er ingen sugarcoating det, vores intimitet tog et dyk. Vi gik fra at have rigelig, ahem, os tid til stort set nul. Da vi var alene i huset, var vi som to teenagere, der var så bange for at blive fanget, at tingene blev … skyndte sig. Og ikke på en varm hurtig måde. Det er overflødigt at sige, at vi var i slutningen af oktober virkelig klar til at flytte ind i vores eget rum.
Bortset fra vores sexliv blev andre aspekter af vores forhold påvirket af adresseændringen. Fordi vores natterutine omfattede spisning med Ryans forældre og derefter enten at se tv med dem eller på anden måde tilbringe tid med dem, havde vi heller ikke så meget en-til-en tid uden for soveværelset. Det føltes, som om vi ikke havde et ledigt øjeblik for os selv i fire måneder.
Og vi følte os heller ikke helt frie til at være os selv. De første par uger var vi absolut på vores bedste opførsel - det var kun naturligt. Men efter et stykke tid blev det lidt udmattende. Pludselig gjorde ting, der ikke havde generet mig i løbet af den første måned eller to - som da min sidste granolabar forsvandt eller blev mindet om at trække alle bilerne ind i indkørslen kl. 22.00 - mig helt amok. Jeg har selvfølgelig internaliseret alle disse ting. Jeg har aldrig ønsket at virke utaknemmelig eller som om jeg tog deres generøsitet for givet. Den dag i dag ved vi, at vi ikke kunne trives i vores første hjem uden deres urokkelige støtte og deres tag over hovedet i de få måneder.
Flytter ud
Da vi flyttede ud af Ryans forældres hus og ind i vores eget hjem, var vi klar og spændte. Det er et stykke tid siden, jeg som 18-årig forlod mit barndomshjem for at gå på college, men det er nok den nemmeste ting at sammenligne dette med. På lignende måde gik vi videre til et befriende, men alligevel skræmmende nyt eventyr: boligejerskab.
Når jeg ser tilbage på oplevelsen, er jeg så glad for, at jeg boede hos mine svigerforældre i et par måneder og fortryder det ikke et sekund. Vi var i stand til at spare penge nok til at udføre noget vigtigt arbejde på vores hjem, inden vi flyttede ind. Og efter 126 dages samliv med Ryans forældre er mit forhold til dem stærkere end nogensinde. Jeg ved, at jeg kan regne med dem til hvad som helst, og de ved, at vi vil give en tjeneste på et øjeblik.
