I det meste af mit liv har jeg hvilet på at være naturligt slank, afstået fra træning, og troet, at fitness udelukkende var rodfæstet i fysisk sundhed – ikke mental styrke. Det var først, da jeg flyttede til Los Angeles fra Oakland i marts 2022, og efterlod komforten og alt, hvad jeg engang vidste for at gøre livet nulstillet og gå i gang med mine drømme, at jeg indså, hvor meget jeg havde brug for at indarbejde en træningsrutine for min mentale sundhed.
Det kan være en skræmmende og isolerende oplevelse at flytte til en anden by, starte på efterskole og finde et nyt job. Jeg bemærkede, at jeg var opslugt af arbejde, netværk og tilpasning til et nyt sted, og jeg havde brug for at forbedre min egenomsorg. Jeg vidste, at jeg var nødt til at lave en fitnesskur, men der var et væsentligt problem: Jeg hadede at træne i fitnesscenteret.
De store vægtmaskiner var skræmmende, og jeg kedede mig hurtigt. Når jeg overlod det til mig selv, var jeg ikke konsekvent. Jeg vidste, at jeg skulle tage en struktureret træningstime i stedet for. Men i en storby som Los Angeles var det svært at identificere en passende klasse for mig. Jeg har en baggrund inden for dans og ballet, men mit arbejde og skoleskema gjorde det næsten umuligt at deltage i undervisningen.
Det var her Pilates kom ind i billedet. Jeg hørte om praksis gennem mine sorte veninder på arbejdet. Jeg troede ganske vist, at Pilates bare var endnu en fitnesstrend, givet en genopblussen af buzz omkring den praksis, der fandt sted, da Lori Harveys træningsrutine gik viralt på TikTok sidste år. Jeg var ikke bekendt med metodens lange, etablerede historie (den har eksisteret siden 20'erne), og jeg har aldrig set sorte kvinder repræsenteret i almindelige medier, der promoverer aktiviteten. (Og lad os være rigtige, Loris fysik og berømthedsstatus repræsenterer ikke ligefrem sorte kvinder af masserne.) For at være ærlig, troede jeg ikke, at Pilates havde plads til sorte kvinder som mig.
Efter at min entusiastven anbefalede et studie, der tilbyder pilates-inspireret træning med høj intensitet på reformer-maskiner i nærheden af mig i Culver City, besluttede jeg at gå til min første klasse. Hun forsikrede mig om, at det var værd at prøve på trods af min skepsis, og jeg så, hvor meget praksis blev en del af mange af mine sorte venners centrale wellness- og egenomsorgsregimer, på trods af manglen på repræsentation. Så jeg ville prøve.
Jeg gik ind i min første session nervøs og skræmt af studiet.
Jeg kiggede mig omkring og så et neonlyserødt skilt, hvor der stod: Se det, mærk det, elsk det, og et hav af hvide piger med flad mave og fladere røv. Jeg kunne ikke undgå at bemærke, at kvinderne i min klasse var meget tynde. I de senere år begyndte jeg at danne mig en usund mening om min krop - konstant at dømme og kritisere mine kurver, hvilket var anderledes end mig. Jeg var altid godt tilpas i min krop, men pandemien førte til nogle ændringer i mit kropsbillede, efter at jeg tog lidt på i vægt og begyndte at føle mig apatisk over for fitness.
Af disse grunde ville jeg hurtigt pakke min lærredspose sammen...men noget stoppede mig.
Jeg mindede mig selv om, at denne klasse kun er for mig – en af de eneste timer i mit liv, der ikke tjener andre. Bare mig.
Jeg tog en dyb indånding og skrævede over Megaformer maskine (Til info: Denne maskine er en mere soppet version af en klassisk Pilates-reformator – men den anses ikke for at være traditionel pilates. Bare indrømme det!) Da popmusikken begyndte at spille, rejste alle sig ensartet fra deres maskiner, justerede et gult håndtag og hoppede derefter hurtigt tilbage for at starte i et barns positur. Jeg fulgte spændt med.
Jeg bøjede mine knæ og strakte mine arme ud til forsiden af min platform, og bevægede forsigtigt maskinens vogn frem og tilbage, alt imens jeg holdt min kerne i en plankeposition. Her kommer træningen, sagde jeg til mig selv. Dernæst steg vi alle til en nedadgående hund.
Se hele opslag på Instagram Jeg var udmattet på dette tidspunkt, men jeg stoppede ikke. Jeg ville se disse øvelser igennem og få mest muligt ud af $20-klassen. Jeg mærkede mine tæer gribe fat i vognen, de gummiagtige tåsokker hjalp med at jorde mig på min maskine.
Efter et stykke tid begyndte det at føles beroligende og terapeutisk at høre vognen skifte frem og tilbage. At forlænge og strække mine lemmer forbi mine forventninger overraskede og ophidsede mig - jeg troede ikke, jeg kunne overgå mine begrænsninger på kun en time, men alligevel skete det for mine øjne.
Da vi fortsatte kredsløbene, lagde jeg mærke til hvordan god min krop føltes.
Denne oplevelse var første gang i et stykke tid, at jeg ikke var distraheret over at slå den næste ting ud af min to-do-liste. I stedet var jeg nærværende og fokuseret, endda taknemmelig over for min krop for at have båret mig igennem.
Jeg var overrasket over, hvor hurtigt min opfattelse af min krop ændrede sig, og hvordan min angst forsvandt. Jeg gik ind i klassen og følte mig usikker og gik derfra og følte mig opmuntret, elsket og støttet af min krop og universet.
Relateret historie
-
Hvordan man værdsætter, ikke passende, yoga
Jeg vidste, at jeg ikke var den bedste i min klasse, men det gjorde ikke noget. For en gangs skyld var jeg ligeglad med at være fremragende eller blive set som den bedste i noget. Jeg nød at være nybegynder og nød, at jeg ikke var god eller avanceret til noget. Det tog presset, og som sorte kvinder, vi behov mindre stress. Jeg kom til at svede, meditere de sidste 10 minutter af klassen og roste min krop for ikke at forlade mig.
Pilates har hurtigt forvandlet sig til et selvkærlighedsritual for mig.
I min praksis har jeg intet andet valg end at overgive mig og jorde mig selv, og det har hjulpet mig med at gøre det også uden for studiet. Jeg er i stand til at håndtere presset i min uge og karriere mere effektivt. Klasse er et af de eneste steder, jeg føler mig beæret og værdsat for simpelthen at dukke op for at prøve. Jeg øver nu flere dage om ugen på et studie, fordi det giver mig ro ved at give mig mulighed for at tjekke ind hos mig selv.
Og på trods af, at mit udseende er anderledes end andre, føler jeg ingen dømmekraft, og den accept har hjulpet mig til at elske den hud, jeg er i igen. I en time får jeg dedikeret tid til at pleje min krop og ære den hud, jeg er i – hvilket er så vigtigt i et samfund, der foretrækker, at jeg gør det modsatte.
'Jeg kommer til at dedikere tid til at pleje min krop og ære den hud, jeg er i - hvilket er så vigtigt i et samfund, der foretrækker, at jeg gør det modsatte.'
Pilates har hurtigt forvandlet sig til en livsstil, og jeg kan ikke tro, at jeg engang troede, det var en forbigående trend. Jeg har fået mere selvtillid og en større selvfølelse. Jeg begyndte at elske mine kurver igen, min petite ramme, mine store lår – alle dele af mig, der hjalp mig igennem klassens vanskeligheder og tjener som en påmindelse om, hvor meget min krop kan holde ud.
Så er Pilates for sorte kvinder? Det er for alle ... og især os.
Efterhånden som jeg har uddybet min praksis, har jeg lært mere om sorte kvinders roller i udviklingen af pilates – begyndende med Kathleen Stanford Grant , den første kvinde til at blive certificeret i Pilates under Joseph Pilates selv, og lede et studie. 'Mange gange føler vi os [sorte kvinder] afbrudt i vores krop og ånd, indtil vi finder ud af, at der hele tiden var denne historie, der bringer os alle sammen,' Sonja Herbert, grundlæggeren af Sort pige Pilates kollektiv, fortæller mig. 'Det er en åndelig relevans, der helbreder os gennem bevægelse, velvidende at vi var en del af Pilates' historie.'
Sorte kvinder fortjener denne egenomsorg, og i et stykke tid glemte jeg, hvor meget jeg havde brug for at planlægge en tid til at centrere mig selv gennem vejrtrækning og udstrækning. Det har hjulpet med at frigøre alt det pres, jeg oplever i løbet af ugen og mit liv. Og at vide, at vi *er* en del af Pilates-fællesskabet og oprindelseshistorien, gør dette livsskift så meget mere meningsfuldt.
'Efterhånden som [sorte kvinder] laver mere Pilates og udforsker vores sorte historie bag metoden, vil flere og flere af os indse, at selve metoden er lige så meget for vores kroppe, som den er for alle andre,' tilføjer Herbert.
Efter hver time har jeg denne vidunderlige erkendelse af, at jeg er et åndedrætsmenneske, der kan strække sig ud over fantasi og opfattede forventninger, men som kender sine grænser. Pilates, der er beregnet til at være en styrkende praksis, gør mig faktisk blødere, mere hjemme i min krop.
Dominique B. Fluker er journalist og essayist med base i Los Angeles. Hun er livsstilsredaktør hos ESSENCE og skaber formålsdrevet og multikulturelt indhold til ForbesWomen, Glamour, Travel
