Du er måske ikke i stand til at se under jumpsuits og kitler, men de mennesker, der holder fast i ballonerne ved Macy's Thanksgiving Day Parade, er faktisk ret buffe. Suzanne Lippe burde vide; efter at have drømt om at være ballonfører, siden hun var barn, tjekkede hun det endelig af på sin bucket-liste sidste år - men ikke før hun deltog rigeligt boot camps .
For at blive ballonfører skal du opfylde strenge fysiske krav. Når alt kommer til alt, har de store balloner et træk på 300 til 500 pund - og handlere skal guide dem gennem en 2,5-mile gåtur gennem Manhattan.
Der var nogle mennesker, der ikke var i stand til at følge med under træningen, siger Suzanne. De, der ikke viste den nødvendige udholdenhed under træningen, var ikke i stand til at hjælpe på den store dag.
Jeg har et sort bælte i karate, studerer Krav Maga, og jeg træner meget – så jeg er i ret god form, siger Suzanne, som bemærker, at hendes konditionsniveau helt sikkert har været med til at give hende et forspring i udvælgelsesprocessen (man skal også være Macy's-frivillig eller være sponsoreret for at gå en ballon). Men selv i betragtning af hendes regelmæssige træningsrutine, siger Suzanne, at ballonhåndteringen var anstrengende.
Medieplatforms designteam
Udover at have ansvaret for at forankre ballonerne, skal nogle af førerne kunne løbe en del. Når de drejer om et hjørne, skal førere på ydersiden løbe, mens dem på indersiden står stille - hvilket tillader ballonen at svinge gennem snævre gadehjørner i New York City. Suzanne valgte at være udenfor. Når alt kommer til alt, hvis hun skulle være en del af paraden, ville hun gå helt ud.
Sidste Thanksgiving vågnede Suzanne kl. 03.30, rejste til sit udpegede sted, hentede sit kostume og gjorde sig klar til at bære den berygtede Ronald McDonald-ballon.
Efter at have afsluttet paraden, var der stadig en sidste opgave, som Suzanne beskriver som anstrengende: at tømme ballonen. Der er velcro-lapper, der dækker dyser, placeret over hele ballonerne, og du skal kaste din krop på ballonen for at tvinge heliumet ud, og pas på ikke at få dit ansigt i vejen for den udgående luft. Det er der mange, der har valgt ikke at deltage i,« siger Suzanne. 'Ikke mig - jeg tror, det er en del af det sjove.'
Når man reflekterer over oplevelsen, kan Suzanne ikke udpege en specifik komponent, der var den mest udmattende. Det sværeste var at koordinere det hele samtidigt, siger hun. 'Gående, vide hvornår man skal løbe, navigere i rebene - du skal være opmærksom på alt på én gang. Og gennem alt dette vinker og smiler handlere stadig til folkemængderne.
Jeg ville elske at gøre det igen, men bare at vide, at jeg gjorde det, er som at opnå en barndomsdrøm, siger hun. 'Det var meget surrealistisk.
--
Allison Klibanoff er seniorredaktør på Tja Tja Tja , hvor hun skriver om rejser og wellness.
