Vi kender alle navnene, protesterne, hashtagsene. Den udbredte forargelse, der koger med hver person, vi mister til dybe raceskelle og dødbringende magt. Men det, der i vid udstrækning er blevet ignoreret i søgen efter en løsning, er politiets køn – noget, der kunne være en game changer. Overvej tallene: På pressetidspunktet var 684 amerikanere blevet dræbt af retshåndhævelse indtil videre i år, men kun omkring 2 procent af disse hændelser involverede en kvindelig betjent.
Og selv om politiskyderier kan dominere overskrifterne, hører vi sjældnere om de gange, en betjent uskadeliggjorde en anspændt hændelse uden vold – som politikvinden i D.C., der i oktober 2015 brød et væbnet slagsmål mellem teenagere ved at indlede en dance-off med dem. Eller en kvindelig officer i Dallas, der jagtede en aktiv skytte i stedet for at affyre sit eget våben i februar. Det er ikke isolerede tilfælde.
Forskning har vist, at ikke kun kvindelige betjente udsender deres våben sjældnere, men de er også betydeligt mindre tilbøjelige til at bruge unødvendig magt. Ud over det, en undersøgelse af Nationalt Center for Kvinder og Politi kiggede på syv amerikanske politiafdelinger og fandt ud af, at mandlige betjente i gennemsnit var otte en halv gange mere tilbøjelige end deres kvindelige jævnaldrende til at blive formelt anklaget for at bruge overdreven magt. Her åbner tre kvinder op om livet som betjent.
RELATERET: 16 Badass kvinder, der ændrer spillet
Sarah Foster
Sarah Foster, 27, Oklahoma City Police Department
Da hun voksede op i det sydlige Californien, troede Sarah, at hendes husstand blev drevet af superhelte: Både hendes far og stedmor var politibetjente. Hun meldte sig til marinesoldaterne efter gymnasiet og fik en administrativ ledergrad fra University of Oklahoma, før hun sluttede sig til styrken i januar 2015 som patruljeofficer. Mens korpset forberedte hende på både det mandsdominerede miljø og de fysiske krav fra politiarbejdet, er det at være kvinde nogle gange hendes mest nyttige redskab til hendes mest almindelige sager: vold i hjemmet. 'En mandlig partner af mig kan støde på den forkerte måde med en kvindelig mistænkt eller et offer, men ofte kan jeg komme ind, deeskalere en situation og få information om nogen, som vi skal finde,' siger hun. Hendes civile venner er stort set støttende, men nogle er bange for hende på daglig basis. Hendes svar: 'Kom med en tur, så skal jeg vise dig, hvordan mine partnere tager sig af mig - hvordan vi alle passer på hinanden.'
Delozier-livet
(venstre)The Delozier Life, 39, Washington, D.C. Metropolitan Police Department
Delozier er opvokset i D.C. under crack-epidemien i 80'erne og 90'erne, men det var mordet på en politibetjent, Brian Gibson, der inspirerede hende til at søge ind på politiakademiet. 'Jeg har set mange voldelige ting - venner dræbt, naboer dræbt, klassekammerater dræbt - og på et vist tidspunkt bliver man træt af det,' siger hun. La Vida indrømmer, at hun har oplevet sin rimelige andel af respektløshed, mens hun patruljerede. 'Jeg har alt imod mig - jeg er lav, jeg er kvinde, jeg er sort.' Men hun har også lært at bruge disse stereotyper til sin fordel: 'Et barn kan forholde sig til en kvindelig politibetjent på samme måde, som de ville forholde sig til deres mor,' rapporterer hun. Mens hendes egen 2-årige søn ikke helt fatter, hvad hun gør, ved hendes mand – en medpolitibetjent – præcis hvor krævende jobbet er og respekterer hende så meget desto mere for det. 'På college havde jeg en fast kæreste, som havde en masse usikkerhed,' husker hun. 'Jeg bar en pistol - det ville han ikke. Han kiggede på mig, som om jeg ikke længere var en dame. Men nu supplerer min mand og jeg hinanden; vi vil have de samme ting ud af livet.'
RELATERET: 5 kvindelige soldater deler deres reaktioner på endelig at blive tilladt på frontlinjen
Danielle Marotta
Danielle Marotta, 37, Miami Beach Police Department
Som tidligere ballerina vidste Danielle, hvordan det var at være i et erhverv, der kræver mental, fysisk og følelsesmæssig grus. Efter at hun holdt op med at optræde, underviste hun i dans på skoler i de indre byer, men hun ønskede at gøre en større indflydelse på samfundet som helhed. Hun har nu patruljeret i South Beachs larmende gader i otte år. 'Det kan være svært - folk prøver at lokke og distrahere dig,' siger hun. 'Det er primært fulde eller høje mennesker; mange er respektløse. Jeg ved ikke, om det er uniformen, eller fordi jeg er kvinde. Det er svært ikke at tage det personligt, men man kan ikke være bange, for det er det, der gør ondt«. Vampyrskemaet med fire 10-timers skift i træk kan være opslidende, selvom 'man vænner sig til at sove om dagen og være oppe hele natten.' Hun presser sig ind i tid med venner og familie på sine fridage, men det hjælper at have en langvarig kæreste, der deler den samme pligt – og tidsplan.
For at lære mere om kvinder i styrken, hent novemberudgaven af Meltyourmakeup.com , på aviskiosker nu.
