Jeg gik videre Kærlighed er blind meget håbefuldt. Jeg troede, at showets koncept var anderledes nok til at fungere, og jeg kunne godt lide ideen om at vælge en partner uden indflydelse af race, udseende eller sociale netværk, der spillede ind i min beslutning.
Men jeg havde aldrig forventet, at efter at programmet blev sendt, ville jeg få dødstrusler og blive kaldt bifob og homofob. Det er ikke den, jeg er.
Det er chokerende for mig, at så mange mennesker har følt sig trygge ved at gøre antagelser om mig baseret på et par minutter af et tv-show, som jeg fortsatte med at finde kærligheden.
Da Carlton fortalte mig, at han var biseksuel, undrede jeg mig over, hvorfor han ikke havde fortalt mig det før.
Vi havde brugt mindst en time om dagen, normalt mere, i hvad der føltes som tre uger i bælgerne og snakkede (selvom det kun var ni dage!). Jeg kunne ikke tro, at han havde holdt noget så stort fra mig. Jeg havde så mange spørgsmål. Jeg begyndte at bekymre mig om, at alt det andet, han fortalte mig i bælgerne, måske heller ikke var sandt – var jeg virkelig hans livs kærlighed?
Jeg ville aldrig dømme nogen for deres seksualitet. Da Carlton oprindeligt fortalte mig, at han var biseksuel, lod jeg ham tale og udtrykke sig.
Jeg prøvede virkelig at sætte hans følelser før mine. Jeg vidste ikke, om det var ham, der indrømmede sin biseksualitet for første gang højt for nogen eller bare over for mig. Jeg gjorde mit bedste for at trøste ham og sørge for, at han ikke følte sig angrebet fra min side.
Relateret historie
Han var meget sårbar, og jeg blev også følelsesladet og sårbar. Jeg følte, at den bedste ting at gøre i den situation var at lytte, lade ham få det af brystet og være der for ham. Og det var det, jeg prøvede at gøre. Jeg gned hans ryg og fortalte ham, at han kunne være sig selv. Det, du så på kameraet, er det, der rent faktisk gik ned.
Tingene eskalerede dog hurtigt. De spørgsmål, jeg stillede – som Hvorfor fortalte du mig ikke, at du var biseksuel tidligere i bælgene? og 'Hvordan ved du, at jeg er dit livs kærlighed?' - fik Carlton til at gå i forsvar.
Jeg følte, at mine følelser blev ugyldige.
Misforstå mig ikke, jeg har empati med Carlton og enhver, der vælger at komme ud på sådan en offentlig måde.
Men jeg fortjener ikke den behandling, jeg har fået online. Dødstruslerne har været de mest sårende. De får mig til at føle, at jeg skal passe på min ryg, uanset hvor jeg går.
Heldigvis har min mor været der for mig for at hjælpe mig med at bearbejde det hele. Hun var faktisk den første person, jeg ringede og græd til efter eksplosionen med Carlton, og hun så showet med mig, da det havde premiere på Netflix. Hun har støttet mig så meget.
Jeg havde aldrig haft nogen, der kom ud til mig før, endsige på nationalt tv. Jeg forstår, at Carlton var bange for, at jeg ikke ville acceptere ham. Jeg ved, at der er mennesker, der ikke ville sige ja til et frieri fra en, der er biseksuel. Jeg har aldrig sagt, at jeg var en af de mennesker. Jeg ville bare stille spørgsmål og finde ud af, hvor vores forhold stod, fordi han havde holdt så stor en del af sig selv hemmelig for mig.
Nu, stadig måneder efter showets premiere, fortsætter jeg med at modtage beskeder på Instagram, der kalder mig bifobisk eller homofobisk. Jeg har modtaget snesevis af dødstrusler i mine DM'er.
I starten kunne jeg lade være, fordi jeg vidste, at det ikke var mig. Jeg har altid betragtet mig selv som en allieret til LGBTQ-samfundet.
Men nu forsøger jeg at begrænse min brug af sociale medier, fordi det bare ikke er værd at lægge en selfie op. Det er blevet drænende selv at logge på.
På trods af de hadefulde kommentarer var min optræden på showet det værd. Det lærte mig meget om mig selv, og hvad det vil sige at være en allieret.
Hvis der er noget, dette show har inspireret og motiveret mig til at gøre, så er det at være sand og ærlig over for mig selv. Jeg føler, at hele oplevelsen har lært mig at stå stærk i, hvem jeg er, og at folk altid vil have noget at sige om dig. Men hvis du ved, hvem du er, og at det at være den, du er, vil gøre dig glad - så vær det og elsk det.
Til enhver, der ønsker at være en god allieret, er det bedste, jeg har lært at gøre, at lytte. Og vær ikke hurtig til at dømme. Uanset om nogen i LBGTQ-fællesskabet kommer ud til dig eller blot udtrykker en oplevelse, de har haft tidligere, er dit bedste bud at holde dine ører og hjerte åbne.
Jeg ved, at mange mennesker stadig siger, at mine kommentarer lød bifobiske eller homofobiske. Men det var aldrig min hensigt. Jeg håndterede det på den bedste måde, jeg kunne, ved at lytte og prøve at være støttende. Og jeg opfordrer andre til at gøre det samme.
Denne artikel er en del af Meltyourmakeup.com 2020 Pride Month Coverage. Klik her for mere.
