I det seneste år har folk spurgt mig ikke færre end 537 gange, om jeg gik veggie for mit helbred.
For helvede nej, har jeg altid sagt. Indtil sidste år var mit kælenavn kødæderen. Jeg pudsede T-bones af som en mester, spiste sjældent et måltid uden kød og holdt min fryser fyldt med et par dusin kyllingebryst. Udover at jeg bare syntes, kød smagte godt, så tænkte jeg, at det skulle være sundt. Jeg troede, det var afgørende for min træning.
Så da det, jeg kalder omnivores skyldfølelse, indhentede mig, og jeg besluttede at opgive kold tyrker, bekymrede jeg mig straks om, hvordan mit helbred og min kondition ville lide. Ville jeg miste muskler? Ville mine jernniveauer - og energiniveauer - falde? Ville jeg være i stand til at klare mig gennem mine almindelige lange løbeture?
Helt ærligt troede jeg aldrig, at jeg ville holde fast i vegetarisme. Jeg fortalte det ikke engang til folk, da jeg først skar kød ud, for jeg troede, at eksperimentet ville vare en uge. Måske en måned.
Nu er det et år siden, og jeg kan ikke forestille mig et scenarie, hvor jeg ville vende tilbage til at være kødæderen. Faktisk gjorde det at blive vegetar mig langt mere fit, hurtigere, stærkere og sundere, end jeg nogensinde har været som kødspiser. Her er hvorfor:
1. Jeg begyndte at tælle protein, og holdt op med at tælle kalorier.
Tanken om proteinmangel skræmte mig. Så jeg gik helt i gang med at undersøge vegetariske proteinkilder og indtagsbehov. Jeg gjorde det til mit mål at indtage mellem 25 og 35 gram protein til hvert måltid, i alt, som en videnskabelig gennemgang fra 2015 publicerede i Anvendt fysiologi, ernæring og stofskifte konkluderet er optimal for muskel sundhed. I mellemtiden holdt jeg op med at være for meget opmærksom på det samlede antal kalorier for ikke at overvælde mig selv med alt matematikken. At få mit protein var mit første mål.
Efter et par måneder holdt jeg op med at skulle tælle gram protein og kunne automatisk genkende måltider, der var på det rigtige tidspunkt. Som røræg om morgenen med ost, mælk (jeg drikker nu Fairlife ultrafiltreret mælk, som indeholder 50 procent mere protein end almindelig filtreret mælk), spinat og svampe. Eller peberfrugt fyldt med quinoa, sorte bønner og grøntsager. Eller slow-cooker linser. Eller grillet tofu med chimichurri. Jeg begyndte også at fylde køleskabet med proteinshakes, når jeg vidste, at jeg ville være i en situation, hvor den eneste mulighed for ikke-kødmåltid var en tallerken med raffinerede kulhydrater.
RELATERET: Den 'Fittest Woman on Earth' deler præcis, hvad hun spiser hver dag
Se hele opslag på Instagram 2. Mine løbeture blev lettere, men jeg begyndte at miste interessen for dem.
På det tidspunkt, hvor jeg besluttede at opgive kød, løb jeg fire til fem dage om ugen, med lange løbeture på mere end 10 miles. Og selvom jeg ikke ved præcis, hvad det var, der gjorde, at jeg kunne løbe i et hurtigere tempo i længere tid, når jeg først gik til veggie (mit bedste gæt er, at jeg faktisk spiste flere grøntsager end før), blev jeg mindre interesseret i udholdenhed og mere interesseret i styrke.
Udover løb havde jeg styrketrænet en eller to dage om ugen i et forsøg på at afværge løbeskader. Og kombineret med mit øgede indtag af vegetabilsk protein begyndte netop den lille mængde styrkearbejde at opbygge nogle muskler. Jeg ville have mere. (Få flere sunde kostråd og lækre opskrifter fra Kradse , en kogebog fra vores administrerende direktør, Maria Rodale.)
3. Jeg blev så meget stærkere.
Da jeg skiftede mit træningsfokus fra at løbe til at samle tunge ting op og lægge dem ned igen, var det da tingene for alvor begyndte at ændre sig for mig. Jeg lavede konsekvent nye PR'er på squat-stativet, følte mig dårlig under hvert dødløft og knuste for nylig min allerførste pullup uden hjælp. Og selvom det er et enormt bevis på kraften ved tung styrketræning, har det også meget at gøre med, hvad jeg puttede i min krop – og ikke kun protein.
For flere måneder siden, mens han deltog i Kvinders Fitness Summit , lyttede jeg til en ernæringspræsentation fra University of North Carolina i Chapel Hill, assisterende professor i trænings- og sportsvidenskab Abbie Smith-Ryan, Ph.D., C.S.C.S. Mens hun talte om kvindespecifikke ernæringsbehov, adresserede hun vigtigheden af kreatin, en naturlig forbindelse, der hjælper kroppen med at generere energi til højintensiv træning. Og ved hvad jeg aldrig før havde overvejet? Kreatin findes i kød.
Så jeg tilføjede supplerende kreatin til min daglige kost. FYI, ifølge a Journal of Strength and Conditioning Research gennemgang af 22 tidligere undersøgelser, kan kreatintilskud booste en motionists maksimale styrke med op til 45 procent.
RELATERET: PRÆCIS HVORDAN MAN LØFTER TUNGE VÆGT FOR AT SKULPERERE MUSKLER OG BLIVER ALVORSTÆRK
4. Jeg fandt mig selv med meget mere energi.
Jeg krediterer mit vegetarisk fodrede energiboost til et væld af faktorer: grøntsagerne, proteinet, vægtløftningen og, ja, kreatinet. Efter alt, en nylig American Journal of Psychiatry undersøgelse viste, at kreatintilskud kan fordoble effektiviteten af selektive serotonin-genoptagelseshæmmere, også kendt som SSRI'er, hos deprimerede kvinder. (Som en person, der har kæmpet med depression og angst i årtier og tager en SSRI dagligt, kan jeg bekræfte de mentale fordele.)
Med den ekstra energi fandt jeg ud af, at jeg pludselig havde tid til at bevæge mig mere i løbet af dagen. At stå ved mit skrivebord. At gå en tur rundt i kvarteret. Og selvfølgelig at komme i gymnastiksalen. Jo mere energi jeg havde, jo mere lagde jeg i hver træning, og jo mere fik jeg ud af dem.
Prøv disse 52 fedtforbrændende cardioøvelser næste gang du har energi til at forbrænde:
5. Jeg tabte mere end 25 pund og kom tilbage til min sunde vægt.
Efter at have passet ind i et par bukser, som jeg ikke havde været i stand til at bære i årevis, trådte jeg på vægten og indså, at jeg havde tabt mig et ret godt stykke vægt. Lige nu er jeg 27 pund nede fra, hvor jeg var, da jeg opgav kød. Jeg takker den grøntsagsbaserede ernæring - og den træning, den har givet næring til.
Og selvom jeg stadig gerne vil forbrænde noget mere fedt og bygge mange flere muskler (jeg er hooked på muskler!), så er jeg ret psyket over, at jeg er nået til en vægt og kropssammensætning, der er virkelig sund for mig – og bedst af alt, uden nogensinde at gå på en vægttabsdiæt. Som jeg sagde, gik jeg ikke på veggie for mit helbred. Men det betyder ikke, at det ikke var det bedste, der nogensinde er sket for mit helbred.
